代名詞は「変身するヒーロー」だ！アイ・マイ・ミーを場所で見分ける魔法のコツ

「確かに、日本語なら『僕』だけで済むところが、英語だと場所によって姿を変えるから、最初はややこしく感じるよね。でも、これって実は『ヒーローの変身』みたいなものなんだよ」

「例えば、ミライくんが友達と映画の話をしている場面を想像してみて。ミライくんは『スパイダーマンが好きだ』って言うよね？ その後、続けて『スパイダーマンはかっこいい』『スパイダーマンは赤い服を着ている』って、何度も『スパイダーマン』という名前を繰り返すと、なんだかクドくないかな？」

「その通り！ その『あいつ』や『彼』こそが代名詞だ。同じ名前を何度も言うのを避けるために、代わりに使う言葉。そして、ここからが大事なポイントなんだけど、英語の代名詞は『文の中のどこに座るか』によって、着る服（形）をパシッと決めているんだ」

佐藤先生は、ミライくんのノートに簡単な表を書き始めました。

「まず、一番有名なのが『～は』にあたる言葉だ。I, You, He, She。これは『主格』と言って、文のリーダー（主役）の席に座るときだけの形なんだ。ミライくんが『僕はサッカーが好きだ』と言うときは、I play soccer. だね」

「いいところに気づいたね。me は『～を』とか『～に』という、動作のターゲットになるときの形（目的格）なんだ。例えば、ミライくんが友達に『僕を助けて！』って言うとき。Help I! とは言わずに、Help me! と言うよね。これは、動詞の『助ける』というアクションを、後ろで受け止める専用の形なんだよ」

「そう！ じゃあ次に『僕の』という所有を表す my（所有格）だ。これは単独では使えない。my pen のように、必ず後ろに物がセットになる。僕のもの、という所有権を主張するシールみたいなものだね。そして、もっと強力なのが mine。これは『僕のもの』という言葉自体がセットになっているから、後ろにペンとかを置かずに、That is mine.（あれは僕のだ）だけで完結できるんだ」

「基本は同じだよ。僕たち、は we。僕たちの、は our。僕たちを、は us。僕たちのものは ours。これを歌のリズムみたいに、アイ・マイ・ミー・マイン、ウィー・アワー・アス・アワーズって、セットで覚えちゃうのが一番の近道なんだ」

「それは代名詞の『探し方』の問題だね。代名詞は必ず、前の文章に出てきた『具体的な名前』の身代わりをしているんだ。例えば、The cats are cute. They are sleeping. という文があったら、They は直前の The cats を指している。もし代名詞が何かわからなくなったら、少し前に戻って『複数形のもの』や『男の子の名前』を探せばいいんだよ」

佐藤先生は、ホワイトボードに大きな図を描きました。

「あと、もう一つ。忘れがちなのが it（イット）だね。これは『物』だけじゃなくて、『天気』や『時間』の身代わりもするんだ。It is sunny.（晴れている）の it には、特に深い意味はない。英語は必ず主役（主語）を立てなきゃいけないルールがあるから、とりあえず it を置いておくんだよ」

「最後に、一つだけミライくんにクイズだ。ミライくんが友達にプレゼントをあげるとき、『これは君へのプレゼントだよ』って英語でなんて言う？」

「正解！ じゃあ、その you はどの you かな？ 『君は』の you かな、それとも『君を』の you かな？」

「ははは、そうだね！ you は主役のときも、ターゲットのときも形が変わらない、珍しいヒーローなんだ。でも、for という前置詞の後ろにあるから、これは『目的格』の you ということになる。形が同じでも、座っている場所で役割を見抜けるようになると、英語はぐっと楽しくなるよ」

「その通り！ これで長文読解のときも、迷子にならずに済むね。ミライくん、よく頑張ったね！」