「先生、今の選挙ってみんな投票できるけど、昔からそうだったんですか？なんか違うって聞いたことがあるんだけど…。」

「うん、とてもいい質問だね。実は昔の日本では、今みたいに誰でも投票できたわけじゃないんだよ。今日はその『選挙権がどうやって広がっていったのか』をわかりやすく説明しようか。」

「選挙権って…ぼくでも聞いたことあるけど、どういう意味？」

「選挙権とは、『誰かを選ぶために投票できる権利』のことだよ。投票することで政治に参加できるんだ。今は18歳以上なら日本国民なら誰でも投票できるよね。でも、それは昔からそうだったわけじゃないんだ。」

「じゃあ、最初はどうだったの？」

「日本が近代国家になっていく中で、1889年に明治憲法（大日本帝国憲法）ができたんだ。そこで国会がつくられることになって、翌年の1890年に初めての衆議院議員の選挙が行われたよ。」

「へえ！じゃあ1889年に選挙があったんだね！」

「そう。でもね、この時の選挙で投票できたのはごく一部の人だけだったんだよ。」

「えっ、どんな人だけ？」

「当時は、満25歳以上の男性で一定以上の税金（高いお金）を納めている人だけが投票できたんだ。つまり、お金がある人だけに限られていたんだよ。」

「それって…ほとんどの人が投票できなかったってこと？」

「そう。実際に投票できた人は、たった人口の約1％くらいだけだったんだよ。」

「その後はどうなったの？」

「最初は投票できる条件がとても厳しくて、お金持ちの一部だけだったんだけど、少しずつ条件が緩（ゆる）くなっていったんだ。」

「どういうふうに？」

「当初は30円以上の納税が必要だったのが、10円 → 3円と次第に下がっていって、選挙に参加できる人が増えていったんだよ。」

「お金があまりなくても投票できるようになっていったんだね。」

「そう。でも、まだ全員ではない。満25歳以上の男性の中でも、税金をたくさん納めている人だけだったんだ。」

「普通選挙というのは、お金の量や身分に関係なく、その年齢の条件を満たせば誰でも投票できる選挙のことなんだ。つまり、特別な条件なしで参加できる選挙のことだよ。」

「『普通選挙』ってよく聞くけど、普通ってどういう意味？」

「じゃあ昔は普通じゃなかったってこと？」

「そうなんだ。最初は『制限選挙』って言って、お金や身分などの条件がついていたんだよ。」

「で、いつ普通選挙になったの？」

「1925年、日本では『普通選挙法』が成立して、満25歳以上のすべての男性が投票できるようになったんだ。」

「すべての男性って、税金とか関係なく？」

「そう。税金の条件がなくなって、当時の男性ならほとんどみんな投票できるようになったんだ。これを『男性普通選挙』と呼ぶよ。」

「でも、やっぱり女性は投票できなかったんだよね？」

「うん。残念だけど、この時の普通選挙法では男性だけが対象だったんだ。」

「日本では1945年（昭和20年）に女性にも選挙権が与えられたよ。」

「じゃあ、女性はいつ投票できるようになったの？」

「それって戦争の後なんだね。」

「そうなんだ。第二次世界大戦の後、1946年（昭和21年）に男女平等の普通選挙が初めて実施されたんだよ。これで男性も女性も同じ条件で投票できるようになったの。」

「えっ、変わったの？」

「そしてもっと最近の話だけど、選挙できる年齢も変わったんだ。」

「うん。2022年に日本では、今の18歳以上なら誰でも投票できるようになったんだよ。」

「そうなんだ！高校生でも投票できる人がいるってこと？」

「そういうことだね。これも選挙権が広がった結果なんだ。」

先生： 「今の選挙があるまで、日本では一歩ずつ投票できる人の範囲が広がってきたんだ。」

✔ 1890年：ごく一部のお金持ちの男性だけが投票できた。

✔ 1925年：すべての25歳以上の男性が投票できるようになった（男性普通選挙）。

✔ 1945〜46年：女性も含めて、ほとんどの大人が投票できるようになった（完全普通選挙）。

✔ 2022年：18歳以上に投票年齢が下がった。

ミライくん： 「なるほど！ぼくたちが投票できるのは、ずっと昔の人たちの努力があったからなんだね。」

先生： 「その通り！歴史を知ることで、今の選挙権の大切さもわかるようになるよ。」