水はけが良いのはどんな土？粒の大きさと隙間の関係を理科の専門家が解説
nagaoyuichi土のつぶと「水はけ」のふしぎな関係
佐藤先生
ミライくん、今日は理科の地学の分野でよく出てくる、土や砂の「水はけ」について考えてみようか。
ミライくん
先生、水はけって、雨が降ったあとにグラウンドがすぐに乾くかどうかっていう、あの話ですよね？
佐藤先生
その通り。キャンプ場や学校の校庭、あるいは畑なんかでも、水はけがよいかどうかはすごく大事なんだ。じゃあ、ミライくんに質問。サラサラした細かい「泥」のような土と、粒が大きな「砂利」のような砂、どちらの方が水を通しやすいと思う？
ミライくん
うーん、なんとなく粒が大きい方が、隙間がいっぱいあって水が通りそうな気がします。
佐藤先生
いい勘をしているね。正解だ。でも、なぜ粒が大きいと水が通りやすくて、粒が小さいと通りにくいのか、その理由をしっかり説明できるかな？
ミライくん
ええと……粒が大きいと隙間が広いから、水が「通りまーす！」って感じで楽に通れるからじゃないですか？
佐藤先生
言葉のイメージとしてはバッチリだね。もう少し詳しく見ていこう。まず、土の粒と粒の間には「隙間」があるよね。理科ではこれを「孔隙（こうげき）」と呼んだりするけれど、今は単純に隙間と考えていい。粒が大きい砂利をイメージしてごらん。
ミライくん
ビー玉みたいな大きな粒が詰まっている感じですね。
佐藤先生
そうだね。大きな粒同士が組み合わさると、その間にできる隙間も必然的に大きくなる。大きなトンネルのようなものだ。水はこの大きなトンネルを通って、重力に引かれてどんどん下へ落ちていく。これが「水はけがよい」という状態だね。
ミライくん
じゃあ、細かい砂や泥はどうなんですか？
佐藤先生
細かい粒が集まると、一つひとつの隙間がすごく小さくなるんだ。ミライくん、ストローを想像してみて。普通の太いストローなら水はスッと通るけれど、もし針の穴くらいの細い管だったらどうかな？
ミライくん
あ、それは通りにくそう。しかも、水が管の壁にくっついちゃう感じがします。
佐藤先生
まさにそれだ！水には「ものにくっつく性質」がある。粒が小さくなればなるほど、土全体の表面積は増えて、水が粒の表面にピタッと吸い付いて離れなくなるんだ。これを「毛管現象」と言ったりするけれど、粒が細かいと、水が隙間に閉じ込められて動けなくなってしまうんだよ。
ミライくん
なるほど。粒が小さいと、隙間が狭いだけじゃなくて、水が土にしがみついちゃうから下に落ちていかないんですね。
佐藤先生
その通り。だから、泥のような粒が細かい土は、いつまでもジメジメしているんだ。一方で、粒が大きい砂は、隙間が広くて水がしがみつく場所も少ないから、水がサラサラと下に抜けていく。
ミライくん
よくわかりました！粒が大きい＝隙間が大きい＝水が通りやすい。これが水はけの正体なんですね。
佐藤先生
よく整理できたね。ただ、ミライくん、水はけがよければいいってわけでもないんだよ。もし畑の土が全部砂利だったらどうなると思う？
ミライくん
えっ……。水が全部下に抜けちゃうから、植物が水を吸えなくて枯れちゃうかも？
佐藤先生
正解だ。だから、理科では「水はけ（透水性）」と、水を蓄える力「水もち（保水性）」のバランスが大事だと言われるんだ。でも、まずは基本として「粒の大きさと水はけの関係」をしっかり覚えておこう。
ミライくん
はい！粒が大きい方が水はけがよい。これはテストでもバッチリ答えられそうです。
佐藤先生
頼もしいね。じゃあ、最後に今回のポイントをまとめて結論を出しておこうか。
結論
水はけのよさは、土を構成している粒の大きさと密接に関係しています。
１．粒が大きい場合（砂や砂利など）
粒同士の間にできる隙間が大きくなります。水はこの大きな隙間を通って、重力によってスムーズに下へと流れていきます。そのため、水はけがよくなります。
２．粒が小さい場合（粘土や泥など）
粒同士の隙間が非常に小さくなります。隙間が狭いと、水が粒の表面にくっつく力が強くなり、水が下に流れ落ちにくくなります。その結果、水がその場に留まりやすくなり、水はけが悪くなります。
３．まとめ
「土の粒が大きければ大きいほど、水はけはよくなる」というのが科学的な結論です。これは、隙間の大きさが水の通り道の広さを決めているからです。
理解度チェックテスト！
Q1. 砂利（大きい粒）と粘土（小さい粒）、水はけが良いのはどっち？
Q2. 水が土の粒にくっついて動けなくなる現象を、先生は何と呼んでいましたか？
Q3. 畑の土にとって、水はけ以外に大切な「水を蓄える力」のことを何と言いますか？
